El equipo coordinado por Batool Akhtar-Zaidi ha identificado un nuevo mecanismo por el cual se desarrolla el cáncer de colon. Los expertos, han centrado su atención en los segmentos de ADN localizados entre los genes, o el denominado ADN basura, y ha identificado una serie de interruptores que activan y desactivan genes claves para el desarrollo del cáncer de colon.
Es importante destacar, sin embargo, que estos interruptores no son mutaciones en la secuencia de ADN, sino más bien son cambios en las proteínas que se unen al ADN, un tipo de alteración conocida como "epigenética" o "epimutaciones". Este es un hallazgo importante porque las epimutaciones son potencialmente reversibles.
«Lo que es especialmente interesante es que estas epimutaciones son como una 'firma molecular' del cáncer de colon. Esto quiere decir que se encuentran en todas las muestras independientes de tumores de colon analizadas, a pesar de que procedían de diferentes individuos y de diferentes etapas de la enfermedad», explica Peter Scacheri, autor principal del estudio que se publica en Science.
El próximo paso, dicen los investigadores, será determinar si podemos utilizar este chivato para la «medicina personalizada», con el fin de definir molecularmente distintos grupos de cánceres de colon que difieren en su comportamiento clínico y, además, para seleccionar los medicamentos específicos más eficaces para cada tumor.
