India
planea enviar un satélite mediante una nave espacial no tripulada a la
órbita de Marte el año próximo, uniéndose a un pequeño grupo de países
que ya están explorando el planeta rojo, dijo el viernes un científico
del Gobierno.
Un
cohete despegará de la costa sudeste de India, dejando el satélite en
el espacio, desde donde viajará a Marte para alcanzar su órbita, señaló
el científico que pidió no ser identificado debido a que el proyecto aún
espera una aprobación final.
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| Imagen reciente de una tormenta de polvo en Marte captada por la NASA |
Un
portavoz de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO, por
su sigla en inglés), con sede en la ciudad sureña de Bangalore, no pudo
confirmar la misión, pero comentó en líneas generales las ambiciones del
programa indio. «Después de la Luna, la atención mundial ahora está enfocada en buscar si hay lugares habitables en Marte», dijo Deviprasad Karnik, de ISRO.
Los
científicos de ISRO esperan que el satélite orbite a menos de 100
kilómetros sobre Marte. Se espera que el gabinete federal de India
apruebe pronto la misión, según reportes difundidos por los medios esta
semana, que indicaron que el programa costará unos 80 millones de
dólares.
El plan desató críticas en un país que sufre niveles altos de desnutrición y cortes de energía.
Pero India ha argumentado durante mucho tiempo que la tecnología
desarrollada en su programa espacial tiene aplicaciones prácticas en la
vida cotidiana. El programa de exploración espacial de India comenzó en
1962. Hace cuatro años, su satélite Chandrayaan encontró evidencia de
agua en la Luna. El país ahora está buscando llevar un vehículo Rover
explorador de la Luna en el 2014.
Por
su parte, Estados Unidos espera aterrizar su vehículo del Laboratorio
Científico de Marte de la NASA, de 2.500 millones de dólares, el próximo
lunes a las 0431 GMT. El año pasado, una investigación rusa y china
fracasó en su intento por enviar un satélite a Marte.
