Astrónomos toman la temperatura al Cosmos utilizando un conjunto de radiotelescopios.
Abrígense bien antes de salir de casa y no precisamente
porque llegue otra ciclogénesis explosiva. En el Universo cada vez hace
más frío. Un equipo internacional de astrónomos ha tomado la temperatura del Cosmos y h
a confirmado que se enfría exactamente de la forma en que predice la teoría del Big Bang.
a confirmado que se enfría exactamente de la forma en que predice la teoría del Big Bang.
Utilizando el Conjunto Compacto de Telescopios de Australia
cerca de Narrabri (Nueva Gales del Sur, Australia), científicos de
Suecia, Francia, Alemania y Australia han medido cómo de caliente estaba
el Universo cuando tenía la mitad de su edad actual. «Esta es la medida
más precisa que jamás se ha hecho de cómo el Universo se ha enfriado
durante su historia de 13.700 millones de años», afirma Robert Braun,
director científico del telescopio CSIRO.
Dado que la luz tarda en viajar, cuando miramos hacia el
espacio vemos el Universo como era en el pasado, como era cuando la luz
dejó las galaxias que estamos observando. Así que para mirar hacia atrás
a mitad de camino en la historia del Universo, tenemos que mirar a
medio camino a través del Universo.
Para medir la temperatura a una distancia tan grande, los astrónomos estudiaron el gas en una galaxia sin nombre a 7.200 millones de años luz de distancia. Lo único que mantiene este gas caliente es la radiación cósmica de fondo de microondas, el brillo remanente del Big Bang.
«Huella dactilar»
Cambios en las ondas de radio indican la temperatura
Por suerte, hay otra galaxia poderosa, un cuásar (llamado
PKS 1830-211), que está detrás de la galaxia sin nombre. Las ondas de
radio de este cuásar llegan a través del gas de la galaxia en primer
plano. Al hacerlo, las moléculas de gas absorben algo de la energía de
las ondas de radio. Esto deja una distintiva «huella dactilar» en las
ondas de radio.
De esta «huella dactilar» los astrónomos calcularon la
temperatura del gas. Encontraron que era 5,08 grados Kelvin (-267,92
ºC): muy frío, pero aún más caliente que el universo actual, que está en
2,73 grados Kelvin (-270,27 ºC).
De acuerdo con la teoría del Big Bang,
la temperatura de la radiación cósmica de fondo de microondas cae
suavemente a medida que el Universo se expande. «Eso es lo que vemos en
nuestras mediciones. El universo de unos pocos miles de millones de años
atrás era unos grados más caliente de lo que es ahora, exactamente como
la teoría del Big Bang predice», afirma el jefe del equipo de
investigación, Sebastien Muller, de la Universidad de Tecnología
Chalmers en Suecia.
