Un consorcio internacional de investigadores acaba de crear
un mapa, o manual de instrucciones, que permite comprender como nunca
hasta ahora las complejidades del genoma humano y cómo la carga genética de un individuo se relaciona con sus costumbres y el ambiente en que vive.
Recién publicado en Nature Biotechnology, el estudio
constituye, según los investigadores, el mejor modelo que existe para
explicar por qué los seres humanos no reaccionan de la misma manera ante factores medioambientales, dietas o tratamientos médicos idénticos.
"Esta investigación -afirma Pedro Mendes, de la Escuela de
Ciencias Computacionales de la Universidad de Manchester y autor
principal del estudio- es la segunda etapa importante de nuestra
comprensión del genoma humano. Si la secuenciación del genoma nos
proporcionó una lista de elementos biológicos, ahora nuestro estudio
explica cómo esas partes operan en los diferentes individuos".
"Los resultados -prosigue el investigador- nos proporcionan
un marco que puede llevarnos a una mejor comprensión de cómo el estilo
de vida o la dieta de cada individuo concreto, o un fármaco específico
que pudiera necesitar, puede afectarle de una u otra forma según cuáles
sean sus características genéticas específicas. Nuestro modelo es un
gran paso hacia lo que se ha dado en llamar 'medicina personalizada', en la que los tratamientos se pueden adaptar a la información genética de cada paciente".
Según Bernhard Palsson, de la Escuela de Ingeniería de la
Universidad de San Diego, hasta ahora es "como si hubiéramos tenido las
coordenadas de todos los coches de la ciudad, pero no un mapa que
muestre las calles. Sin esta herramienta, nunca podríamos saber por qué
la gente se mueve en la dirección en que se mueve". Para este
investigador, se trata de un auténtico "Google Maps" del metabolismo humano, un modelo capaz de poner en relación los elementos biológicos del genoma con las circunstancias de cada individuo concreto.
La investigación, en la que han trabajado científicos de
Manchester, Cambridge, Edimburgo, Reykjavik, San Diego y Berlin, entre
otros, dio lugar a un completo mapa de 65 tipos diferentes de células
humanas y a más de la mitad de las 2.600 enzimas conocidas que
actúan
como dianas terapéuticas".
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| El mapa muestra cómo la carga genética de un individuo se relaciona con sus costumbres y el ambiente |
8.000 «especies» moleculares
Según Douglas Kell, profesor de Ciencias Bioanalíticas del
Instituto de Biotecnología de Manchester y coautor del estudio, "para
entender cómo se comporta un sistema es necesario tener un modelo de ese
sistema. Al convertir nuestros conocimientos biológicos en un modelo
matemático, este trabajo proporciona una herramienta de libre acceso
capaz de ofrecer una comprensión profunda del metabolismo humano y su
papel clave en muchas de las mayores enfermedades.
Para Kell, "Este estudio ofrece el modelo más completo que
existe hasta la fecha de la red metabólica humana y ayudará a hacer
previsiones fiables sobre las propiedades fisiológicas y bioquímicas de
las células humanas".
De hecho, el modelo consigue unir, por primera vez en una
única herramienta la escala molecular más pequeña a la de las células
completas. De hecho, contiene más de 8.000 "especies" moleculares y
hasta 7.000 reacciones químicas diferentes, ago que ningún investigador
del mundo habría podido construir en solitario.
