Es impresionante saber que muchos de los deportistas que participan en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 recurren a diversas "técnicas" ilegales y que los dañan para mejorar su desempeño.
Como lo publica la BBC, el denominado boosting ("empuje" o "estímulo") tiene como objetivo incrementar la presión sanguínea y de esta forma hacer más competitivo al deportista. A pesar de que esto suena demasiado descabellado y extremo. De acuerdo con los científicos que controlarán a los atletas durante los Juegos, alrededor de un tercio de los competidores con lesiones de médula pueden llegar a lastimarse a sí mismos para mejorar su desempeño.
El Comité Internacional Paralímpico (IPC, por sus siglas en inglés), estableció desde 1994 que la práctica del boosting está prohibida; no obstante los atletas recurren a ella debido a que su cuerpo no reacciona del mismo modo que el de un competidor sin ninguna discapacidad; es decir, cuando deportistas sin ninguna discapacidad comienzan una actividad física exigente, como correr o nadar, la presión sanguínea y el ritmo cardíaco aumentan automáticamente. Atletas con lesiones medulares no obtienen esa respuesta de forma automática.
Un ejemplo es Brad Zdanivsky, un escalador cuadraplégico canadiense de 36 años, quien explica: "Han habido momentos en los que yo específicamente me di un buena descarga eléctrica en la pierna o en un dedo", dice, "Eso hace que mi presión sanguínea pegue un salto y puedo levantar más peso o pedalear más duro, es efectivo".
Un periodista británico que durante varias ocasiones ha sido enviado a cubrir los Juegos Paralímpicos señala que él ha escuchado de atletas usando pequeños martillos para golpearse o romperse un dedo del pie. Y es que el objetivo no es sólo elevar la presión sanguínea sino también el ritmo cardíaco.
En términos médicos se define como una inducción deliberada a una peligrosa condición común a los cuadriplégicos llamada disreflexia autonómica. Brad Zdanivsky, menciona que esto lo pueden conseguir con acciones tan fáciles como dejar que su vejiga se llene por no ir al baño y ese dolor los estimula, pero que él llegó más lejos: "utilizando estímulos eléctricos en mi pierna, mi pie e incluso mis testículos", señala.
No obstante, esta practica puede tener consecuencias fatales, "Uno puede tener un pico de presión que fácilmente te puede volar un vaso sanguíneo detrás del ojo o te cause una apoplejía cerebral", admite Zdanivsky.
A pesar de que esta práctica extrema es muy conocida por la IPC, no se han llevado a cabo estudies específicos. Sólo durante los Juegos Paralímpicos de Pekín una investigación demsotró que alrededor del 17 por ciento de los entrevistados admitieron utilizar el boosting. Algunos expertos piensan que la cifra real podría ser mayor.
Y es que como lo menciona la BBC, el doctor Andrei Krassioukov, un profesor asociado de la Universidad de British Columbia que se ha especializado en problemas de médula, menciona que la cifra podría ser del 30 por ciento.
"Como médico lo primero que te digo es que la gente quiere sentirse mejor, ellos se sienten mejor con su presión sanguínea alta. Pero lo segundo es el deseo de ganar, de competir en el mismo campo con otros atletas paralímpicos que tienen su presión sanguínea más alta".
Pues existe la desventaja, ya que algunos atletas paralímpicos tienen una presión sanguínea normal y otros no, lo que los pone en una situación inferior, menciona Krassioukov.
Además de que el IPC no tiene en cuenta factores fisiológicos en su clasificación de discapacidades; el sistema no tiene en cuenta la diferencia entre presión sanguínea y ritmo cardíaco.
Ante este panorama, el doctor cree que cambios en el sistema de clasificación podrían ayudar, por ejemplo, modificando el sistema de puntos para que equipos con un similar nivel de discapacidad compitan entre ellos en rugby y básquetbol sobre ruedas.
Pero mientras se toman cartas en el asunto, sólo los atletas que presentan síntomas como intenso sudor, manchas en la piel y "piel de gallina" será sujeto a un chequeo por boosting, así lo señala el Comité Internacional Paralímpico.
