La Agencia Estadounidense Antidoping (Usada por sus siglas en inglés) aseguró hoy que el ciclista Lance Armstrong utilizó en su equipo el "más sofisticado" sistema de dopaje jamás visto en el deporte.
Según dijo hoy en un comunicado su director, Travis T. Tygart, la agencia hará público un durísimo documento de más de 1.000 páginas y que lleva el nombre de "Decisión Fundamentada" donde reúne pruebas documentales y científicas, además de 26 testimonios de testigos, incluyendo los de 15 ciclistas.
"Muestra más allá de cualquier duda que el equipo US Postal llevó a cabo el más sofisticado, profesionalizado y exitoso programa de dopaje en la historia del deporte", señala el escrito en la web de la Usada, que envió el informe a la Unión Ciclista Internacional (UCI), la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y Corporación Mundial de Triatlón (WTC), no relacionada con la Unión Internacional de Triatlón.
Armstrong ganó siete Tour de Francia como líder del conjunto norteamericano, entre 1999 y 2005.
Una vez recibido el extensísimo documento con claras inculpaciones, la UCI cuenta con 21 días para pronunciar su sentencia sobre la ex estrella estadounidense del ciclismo.
Entre los corredores que colaboraron, advierte el escrito, hay 11 ex compañeros de Armstrong en el US Postal: Frankie Andreu, Michael Barry, Tom Danielson, Tyler Hamilton, George Hincapie, Floyd Landis, Levi Leipheimer, Stephen Swart, Christian Vande Velde, Jonathan Vaughters y David Zabriskie.
La Usada suspendió a los cuatro ciclistas aún activos Leipheimer (Omega Pharma-QuickStep) y Vande Velde, Danielson y Zabriskie (Garmin-Sharp).
En tanto, Barry e Hincapie, quienes pusieron fin recientemente a sus carreras, presentaron este miércoles por primera vez una confesión pública de su dopaje, en el marco de la presentación de la Usada.
Frankie Andreu, Tyler Hamilton, Floyd Landis y Jonathan Vaughters -actualmente jefe del equipo Garmin- ya habían puesto punto final a su carrera hace tiempo.
"Requirió mucho coraje por parte de estos corredores dar un paso adelante y hablar abiertamente. No es fácil admitir nuestros errores y aceptar el castigo", dijo Tygart. "Armstrong tuvo la misma oportunidad de hablar y ser parte de la solución. Se negó".
Armstrong, que nunca dio positivo durante su carrera deportiva y siempre ha negado haberse dopado, decidió no defenderse de los cargos presentados por la Usada.
En el caso fueron también sancionados como miembros del sistema de dopaje en el equipo el director técnico Johan Bruyneel, los médicos Michele Ferrari, Luis García del Moral y Pedro Celaya y el entrenador Pepe Martí.
Pruebas, pruebas y más pruebas
Tygart asegura que el documento elaborado por su agencia y que se hará público en la web "prueba el uso, posesión y distribución de drogas que mejoran el rendimiento por parte de Lance Armstrong y confirma la decepcionante realidad sobre las engañosas actividades de un equipo que recibió decenas de millones de dólares de contribuyentes estadounidenses".
"Desde el primer día del caso hicimos el trabajo que nos encargaron en favor de los atletas limpios y la integridad del deporte", concluyó el jefe de la Usada. "Nos centramos sólo en averiguar la verdad, sin dejarnos influir por la celebridad o no, las amenazas, los ataques personales o la presión política, porque eso es lo que los atletas limpios merecen y piden".
También se incluye evidencia documental directa como registros de pagos, correos electrónicos, datos científicos y pruebas de laboratorio.
El presidente de la Unión Ciclista Internacional Pat McQuaid dio a entender en varias oportunidades que aceptará las penas pronunciadas por la Usada. A fines de agosto la agencia suspendió a Armstrong de por vida y anuló sus resultados desde el 1 de agosto de 1998.
En caso que la UCI diera su aval, Armstrong perdería sus triunfos en el Tour de Francia entre 1999 y 2005. La devolución de las chaquetillas amarillas también fue reclamada por la ministra de Deportes francesa Valerie Fourneyron.
En cambio, en el caso del cuarteto integrado por Leipheimer, Vande Velde, Danielson y Zabriskie no está clara la duración exacta de la suspensión. Pero si al igual que en casos similares se impone el acuerdo de testigos principales, tras medio año quedaría sin efecto la medida.
Entretanto Hincapie, compañero de Armstrong en los siete triunfos en el Tour, y también Barry admitieron haberse dopado durante sus tiempos de actividad en el ciclismo.
"Rápidamente en mi carrera me quedó claro que debido al amplio consumo de medios que incrementan el rendimiento en los ciclistas de élite no era posible competir con ellos al más alto nivel", apuntó Hincapie, de 39 años, en su página de Internet, sobre la ingesta de sustancias prohibidas hasta 2006.
"Me dopé. Fue una decisión de la que me arrepiento profundamente", escribió por su parte el canadiense Barry, quien corrió hasta el final de su carrera en Team Sky y se retiró en setpiembre. Desde el verano de 2006, aseguró no haber consumido nunca más sustancias dopantes.
