La decepción fue extrema porque nadie nunca imaginó que pudiera quedar fuera por foul, pero en especial porque con su despedida Panamá pierde la única posibilidad de medalla que le quedaba al ser eliminado casi todo su pequeño pelotón de ocho deportistas.
Lo más triste es que perdió ante contendores con registros bien por debajo de sus peores marcas, pues apenas tres o cuatro de ellos sobrepasaron muy ligeramente la marca de 8.00 metros, lo cual teóricamente daba a Saladino un gran margen de llevarse la de oro.
Panamá, que lo apoyó de todo corazón, se quedó con los voladores y cohetones preparados y el silencio se apoderó de Colón y el resto de las ciudades del país donde la gente vivió con desbordante emoción la competencia de salto largo.
Lamentablemente la métrica le falló en los tres intentos al pasar la punta de su zapatilla el borde blanco de la tablilla electrónica y romper así corazones cuando el juez levantó la banderilla roja en confirmación de la fatídica incorrección.
Saladino fue el campeón en salto de longitud en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, segundo panameño en conseguir una medalla olímpica, 60 años después que lo hiciera su compatriota Lloy LaBeach en 1948 precisamente en Londres, en los 100 y 200 metros respectivamente.
Es también el primer deportista masculino de América Central en ganar una medalla del más alto quilate. Falló el Canguro, como le dicen sus amigos, pero su pueblo lo sigue amando.
