La confianza de los consumidores europeos en los proveedores de carne y los productos congelados que podrían contenerla ha entrado en una crisis profunda. Los laboratorios británicos han descubierto que la carne de caballo estaba disimulada en la carne fresca de otros animales y que fue enviada a 47 colegios y también a hospitales como “cottages pies” (pasteles caseros) en Lancashire.
El “Horsegate”–como lo llaman los británicos en remedo del célebre caso Watergate– se ha extendido a 16 países europeos, donde han comido carne de caballo creyendo que era de vaca en productos congelados y ahora frescos.
El supermercado Asda, muy visitado por un público de menores recursos, confirmó los primeros rastros de carne de caballo en los productos vacunos frescos. En la carne boloñesa, los test de ADN que se hicieron en la mercadería de Asda revelaron su presencia por primera vez. El proveedor es Greencore, que está basado en Bristol, que también entrega carne pero vacuna a Sainsbury y cerdo a Co-Operative, cuyos productos continúan hasta ahora en las góndolas.
La agencia alimentaría británica anunció que en un total de 2.501 exámenes en productos de carne fresca lograron identificar que contenían un uno por ciento de carne de caballo.
Ante la crisis, once de los grandes proveedores de alimentos británicos publicaron una solicitada sosteniendo que ellos comparten con los consumidores “la furia “ y la indignación, pero sin pedir disculpas por lo ocurrido.
En Francia, el 41 por ciento de los consumidores no sólo no quiere consumir los productos de las empresas puestas en cuestionamiento debido a este escándalo, como Findus y Picard, sino que reclaman que les saquen las licencias para comercializar.
El ministro de Consumo, Benoit Hamon, considera que el tráfico de carne de caballo en reemplazo de la vacuna lleva por lo menos seis meses. Las cifras asombran: son 750 toneladas. Entre ellas, 550 toneladas corresponden a Comigel a través de la sociedad Tavola. Se trata de los rellenos para hacer lasañas y 200 toneladas para fabricar salchichas “merguez” que fueron vendidas en toda Francia.
La sociedad francesa Spanghero “transformó” el caballo en carne común al cambiar las etiquetas en los productos como “Bife Unión Europea”. Por ese motivo, ha sido acusada formalmente por el ministro Hamon.
El funcionario se pregunta sobre el rol de dos compañías de carne, Draap Trading y Trader Windmeijer, basadas en Chipre y Holanda, que podrían haber alterado las etiquetas del mismo modo, con lo cual ocultaron la verdadera factura del producto que proveían. El gobierno holandés debe dar a conocer este fin de semana sus conclusiones sobre la investigación, lo que puede ayudar a comprender la trama de este escándalo.
El episodio dejó en evidencia la opacidad de las regulaciones y, especialmente, la ausencia de controles reales sobre el mercado de la carne europea, su tráfico y su manipulación.
